El labrador retriever, o mejor conocido simplemente como labrador, es un perro cobrador de caza originario del Reino Unido y Canadá con gran popularidad mundial. Se le conoce como un perro de trabajo con una destacada capacidad de aprendizaje. También se le llama Cobrador de Labrador o Perdiguero de Labrador.

Origen

Anteriormente esta raza fue denominada como Perro Menor de Terranova y era principalmente de color negro. También se referían a él como Perro de agua de San Juan y era apreciado por su habilidad para la caza de peces, razón por la que fue acompañante de pescadores por muchos años.

El segundo y tercer conde de Malmsbury exportaron al Perro de agua de San Juan por primera vez hacia 1820, desde Terranova hasta Gran Bretaña, donde los marinos y cazadores ingleses lo cruzaron con cobradores ingleses de la época, dando lugar al nuevo labrador retriever. Para 1903, el labrador retriever fue admitido como miembro del grupo de perros de caza por parte del Kennel Club del Reino Unido.

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Descripción

Es un perro de complexión atlética y robusta con un hocico pronunciado y no afilado. Posee cuello grueso y fuerte, ojos medianos de color castaño o avellana y orejas de longitud media que cuelgan a los costados de la cabeza.

La cola es una de sus características distintivas, pues es de apariencia redondeada y más gruesa en la base que en la punta. Por este motivo, muchos autores se refieren a ella como “cola de nutria”. El pelaje que la cubre es corto, denso y sin flecos.

El pelaje corporal también es denso, corto y rígido al tacto, debido a que tiene una segunda capa de pelo muy resistente al agua. La coloración de un labrador retriever puede ser negra, amarilla o chocolate. En el caso del amarillo, se le denomina así para que no se confunda con la raza Golden retriever o labrador dorado.

El tamaño de estos perros es muy similar en ambos sexos. La altura de las hembras oscila entre 54 y 56 cm a la cruz, y en los machos se registra entre 56 y 57 cm. Con relación al peso, las hembras presentan de 25 a 32 kg y los machos de 29 a 36 kg.

Personalidad

Es un cánido con muy buen comportamiento, fácilmente adiestrable y con agilidad impresionante en tierra y en agua. Es un excelente compañero de mucha inteligencia y de una gran personalidad valiente y determinante, pero al mismo tiempo, con un grado de docilidad bastante apto para cualquier persona, incluso para los niños. Es cariñoso y la agresividad no es parte de sus características.

Su popularidad se acrecentó al descubrir que pese a su naturaleza cazadora de animales pequeños como peces, faisanes y patos, tiene una personalidad encantadora que se relaciona muy bien con los humanos, pero no solo en ámbitos hogareños.

Se descubrió que este perro trabajador no solo es apto para la caza, sino también para situaciones de riesgo que son parte de la cotidianidad criminal y ayuda humanitaria como detección de drogas, detección de bombas e incendios y búsqueda y rescate de personas. Debido a su excelente sentido del olfato, algunos ejemplares han sido entrenados para hallar sobrevivientes entre los escombros de terremotos y otros desastres naturales. Por otro lado, esta raza ha prestado sus servicios para formar parte de la policía canina, para guiar personas invidentes, para ser guardianes de empresas y zonas residenciales, para ser terapeutas de pacientes en hospitales y detectar algunos tipos de cáncer.

El labrador retriever puede permanecer dentro y fuera de la casa. Todo dependerá del tipo de adiestramiento que reciba. Es un perro juguetón, muy cariñoso y obediente. No es territorial agresivo pero sí es buen guardián y protector, por lo que avisará ante cualquier situación extraña. Ama correr y nadar y no tiene problema por relacionarse con otros perros.

Cuidados

Es importante cuidar el peso corporal de un labrador retriever y procurar que las costillas sean siempre arqueadas.

Los cachorros o muy jóvenes labradores tienen un sistema óseo débil, por lo que deben evitarse las actividades de alto impacto que pueda lesionarlos. Una vez que el veterinario indique que ha llegado a su madurez, podrá realizar las actividades que suelen destacarlo.

De adulto, requiere de ejercicio constante al aire libre y una adecuada alimentación que le ayude a mantener la salud de huesos y músculos. Ya sea que su destino sea de trabajo o no, las caminatas, el nado, los paseos con algunos obstáculos y los juegos de destreza lo mantendrán ágil y saludable.

Es un perro que requiere adiestramiento para que pueda desarrollar todo su potencial. Dedicar tiempo para que aprenda comportamientos y habilidades, lo convertirá en un mejor ejemplar.

Un macho puede estar en celo durante todo el año, por lo que suele escapar y vagar por las calles en busca de hembras. Es por ello que la mayoría de los perros de trabajo son de género femenino, pues poseen mayor grado de tolerancia, obediencia e independencia, además de que su temporada de celo es muy específica.

Problemas de salud más comunes

Los cachorros son muy propensos a contraer moquillo y parvovirosis canina, así como a infestarse de ácaros en las orejas. Una rasquera o sacudida de cabeza frecuente, podría ser señal de este problema. Acudir de manera pronta al veterinario evitará un daño permanente de oído.

Los adultos son vulnerables a desarrollar problemas en la piel ante una dieta baja en nutrientes. Las indigestiones, raquitismo, huesos y dentadura débiles también son casos comunes ante una mala alimentación, lo que podría conllevar a luxaciones o displasias.

El sobrepeso es un problema común en perros mantenidos dentro de casa. La falta de ejercicio y el abuso de alimentos con poco valor nutrimental es una peligrosa combinación.

Otro problema frecuente son los relacionados con los ojos. El labrador retriever tiende a sufrir atrofia progresiva de retina, cataratas, distrofia de córnea y displasia de retina.

Aspectos generales

Un labrador retriever no debe tener un comportamiento agresivo ni muy tímido. Esta raza implica un alto costo en su manutención, ya que no puede alimentarse con restos de comida o alimento para mascota de baja calidad. Requiere de una dieta con buen aporte de proteínas. Las visitas al médico deben ser constantes para descartar cualquier anomalía que implique problemas mayores a futuro.

La dedicación para su enseñanza y la actividad física requieren tiempo de calidad.

Nivel de agresividad: Bajo

Buen perro guardián: Sí

Nivel de compañerismo con otro animal: Alto

Nivel de relación con los niños: Alto

Nivel de ladrido: Moderado

Fácil de transportar: Sí

Nivel de energía: Alto

Nivel de caída de pelo: Moderado

Cepillado: 1 vez por semana

Referencias

Dr. Duke, Bernard. Labrador Retriever. Editorial HISPANO EUROPEA, 2012.

Wilcox, Charlotte. The Labrador Retriever. Capstone, 1996.

Kilgore Bauer, Nona. Labrador Retriever: Nuevas Guias Perros de Raza. Editorial HISPANO EUROPEA, 2012.

http://www.fci.be/es/nomenclature/LABRADOR-RETRIEVER-122.html

http://www.purina.com.au/owning-a-dog/dog-breeds/Labrador-Retriever

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